Ein umfassendes Naturschutzkonzept, in dem Wissenschaft, Kultur, Ausbildung und die Förderung privater Unternehmen zusammenfließen, um eine seltene, bedrohte Tierart zu schützen und die Armut im Umland zu lindern.

Der Global White Lion Protection Trust (Stiftung zum Schutz des weißen Löwen, kurz White Lion Trust oder WLT) ist eine südafrikanische, gemeinnützige Stiftung zur Förderung des Naturschutzes und der regionalen Dorfgemeinschaften, die 2002 von der Autorin und Umweltschützerin Linda Tucker gegründet wurde. Zur Philosophie der Stiftung zum Schutz des weißen Löwen gehören Wissenschaft, Kultur, Ausbildung und die Förderung privater Unternehmen, um die seltenen, bedrohten weißen Löwen zu schützen und zugleich die Armut in den umliegenden ländlichen Gebieten zu lindern. Nur mit einer so umfassenden Zielsetzung lässt sich praktischer Naturschutz und zugleich die langfristige ökologische, soziale und ökonomische Unabhängigkeit der ausgedehnten, ländlichen Armutsgebiete Südafrikas verwirklichen.

Zur Finanzierung seiner Initiativen für Umweltschutz und Entwicklungshilfe arbeitet der White Lion Trust mit regionalen und internationalen Spendenorganisationen, privaten Geldgebern und industriellen Sponsoren zusammen. Eine unserer Initiativen ist das White Lion Öko-Lernprogramm an Schulen im Einzugsgebiet von Maruleng. 2007 reiste der White Lion Trust mit 25 Schülern aus dem Bezirk Acornhoek nach Johannesburg, wo die Kinder Dr. Nelson Mandela ihr Theaterstück "Weißer Löwe – Madiba" vorführten.

Der White Lion Trust möchte praxisorientierte, finanziell unabhängige Projekte entwickeln, um unsere  Programme zur Förderung der umliegenden Dorfgemeinschaften und ihrer Kultur zu finanzieren, damit die Naturschutz-Spendengelder ihrem eigentlichen Zweck zufließen können: weiße Löwen wieder in ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet anzusiedeln und in einer weltweit erstmaligen, genetischen Studie das Markierungsgen des weißen Löwen zu identifizieren. Nur dann kann das Auftretensmuster der weißen Löwen in der Wildnis von Groß-Timbawati entschlüsselt und diesen seltenen Tieren durch geeignete Gesetzgebung ein verfassungsmäßiger Schutz gewährleistet werden. Der White Lion Trust hat seinen Sitz in der Wildnis von Groß-Timbawati (in den Hügeln von Limpopo und Mpumalanga) und zeichnet seinen Treuhändern sowie einem internationalen Berater-Gremium gegenüber verantwortlich. Letzteres setzt sich aus Vertretern der südafrikanischen Regierung, regionaler und internationaler Umweltschutzorganisationen und der südafrikanischen Wirtschaft zusammen.

 Die Ziele der Forschungsprojekte des White Lion Trust decken sich mit denen der IUCN (International Union for Conservation of Nature – Internationale Naturschutzunion): 1) Wiederherstellung der natürlichen Artenvielfalt in unserem Schutzgebiet, 2) Erhöhung der langfristigen Überlebenschancen einer Tierart, 3) Schaffung langfristiger ökonomischer Vorteile für die umliegenden Dorfgemeinschaften, 4) Wiedereinführung einer Schlüsselart – im ökologischen UND kulturellen Sinn, 5) Erhöhung des Umweltbewusstseins. Als der White Lion Trust 2002 gegründet wurde, gab es in der Wildnis von Groß-Timbawati, soweit man wusste, schon seit zehn Jahren keinen einzigen weißen Löwen mehr. Da es unerlässlich war, das Gen des weißen Löwen wieder im Genpool der wild lebenden Tiere aufzufrischen, begann der White Lion Trust sein weltweit erstmaliges Wiedereinführungsprogramm Weißer Löwen. Heute (2009) darf man das Wiedereinführungsprogramm als erfolgreich bezeichnen, denn das Gründungsrudel ist in der Lage, sich selbständig durch die Jagd zu ernähren und ohne menschliche Einmischung fortzupflanzen.